В 1781 году Екатериной 2 был утвержден герб Нижнего Новгорода. На белом поле красная фигура оленя с черными рогами и копытами. По геральдике - науке о гербах и их смысловом значении - олень является символом благородства и верности.
Возможно, он олицетворяет подвиг нижегородцев - создание ополчения 1611-1612 годов во главе с Мининым и Пожарским.